Para a Forbes, Acton revelou os motivos que o fizeram sair, em setembro de 2017, da empresa que comprou o WhatsApp. Segundo ele, a decisão lhe custou US$ 850 milhões em ações, que seriam pagos caso ele permanecesse na companhia por mais um ano. O empresário lamentou a venda do WhatsApp. “Eu vendi a privacidade dos meus usuários para um benefício maior. Eu fiz a escolha e um compromisso. E eu vivo com isso todos os dias”, disse Acton, durante a entrevista. Ele diz que, após a venda, não concordou com dois planos do Facebook para monetizar o aplicativo. A empresa pretendia exibir anúncios e permitir a comunicação entre empresas e seus consumidores. Como publicado há algumas semanas no Tecnoblog, o Facebook ainda deseja exibir anúncios dentro do WhatsApp Status. Para Acton, o plano poderá quebrar uma espécie de acordo que o aplicativo tem com seus usuários. O Facebook também quer oferecer ferramentas para as empresas entrarem em contato com possíveis clientes. Isso envolveria soluções de análise de performance para as marcas. No entanto, a criptografia é um impasse, já que as mensagens não podem ser acessadas. De acordo com o cofundador do WhatsApp, esse plano não foi abandonado e o Facebook ainda busca saídas para oferecer a análise para outras empresas. Porém, ele acredita que a privacidade dos usuários estará em risco. Para que as mudanças mais negativas não fossem aprovadas, Acton sugeriu outras saídas para monetizar o app. Uma delas envolvia a cobrança de acordo com o número de mensagens enviadas pelas empresas, que deve ser adotada.
Integração do WhatsApp com o Facebook
Uma das polêmicas envolvendo a aquisição do WhatsApp pelo Facebook foi a integração entre as duas plataformas. Acton diz que não soube dos planos de Zuckerberg de mesclar as informações até o acordo ser aprovado. Ele lembra de uma conferência com representantes da Comissão Europeia de Concorrência: “Fui instruído a explicar que seria realmente difícil mesclar dados entre os dois sistemas”. Um ano e meio após a compra, os termos do WhatsApp foram atualizados e abriram a brecha para o Facebook mesclar perfis das duas redes.
“Acho que todo mundo estava jogando porque pensavam que a União Europeia poderia ter se esquecido por ter passado bastante tempo”, diz Acton. Não foi o que aconteceu: o Facebook foi obrigado a pagar US$ 122 milhões por passar informações incorretas ou enganosas sobre o acordo. Um ano depois, Jam Koum, o outro cofundador do WhatsApp, decidiu deixar o Facebook. Na ocasião, ele disse que era “hora de seguir em frente” e de “colecionar Porsches raros refrigerados a ar, cuidar dos meus carros e jogar ultimate frisbee”. Acton, por sua vez, investiu US$ 50 milhões no Signal, outro aplicativo de mensagens que tem como principal atrativo o foco na segurança das informações. O empresário afirma que o serviço deseja fazer com que a comunicação privada se torne “acessível e onipresente”.
